農(nóng)田耕層土壤含有的有機(jī)質(zhì)量以及分布，在表現(xiàn)出地帶性特征之外，還和它的利用情況有著密切的關(guān)系。比如在同一地區(qū)，土壤有機(jī)質(zhì)含量就存在菜地以及高產(chǎn)田要高于一般的大田、水田高于旱地的趨勢(shì)。例如在我國(guó)華北地區(qū)，大多數(shù)農(nóng)田耕層土壤含有的有機(jī)質(zhì)為百分之一到百分之二，很少在百分之三以上的，一般要比華南地區(qū)高而比華北地區(qū)低。
土壤中含有的有機(jī)質(zhì)的雖然很少，但是對(duì)土壤性狀以及植物生長(zhǎng)的影響卻非常大，其中主要表現(xiàn)在以下幾方面：
l、是植物營(yíng)養(yǎng)成分的重要來(lái)源。在土壤含有的有機(jī)質(zhì)分解之后可以為植物提供各種營(yíng)養(yǎng)元素，尤其是氮元素。由于土壤礦物質(zhì)通常都不含有氮素，在施入的氮肥除外，土壤氮元素的主要來(lái)源就是有機(jī)質(zhì)分解之后提供的。土壤含有的有機(jī)質(zhì)分解所產(chǎn)生的二氧化碳，能夠?yàn)楣┙o綠色植物進(jìn)行光合作用的需要。除此之外，有機(jī)質(zhì)也是土壤中磷。硫、鈣、鎂及微量元素的重要來(lái)源。因此有機(jī)質(zhì)多的土壤，營(yíng)養(yǎng)成分的含量就比較多。
2、增強(qiáng)土壤的保蓄性以及緩沖性。在土壤有機(jī)質(zhì)中的有機(jī)膠體帶有大量負(fù)電荷，能夠吸附大量的陽(yáng)離子與水分，其陽(yáng)離子交換量以及吸水率比輪粒要大幾倍甚至幾十倍，所因此它可以增強(qiáng)土壤的保肥、蓄水的能力。并且還可以增強(qiáng)土壤對(duì)酸堿的緩沖性。
3、使土壤物理性質(zhì)得到改善。土壤中有機(jī)質(zhì)的磁性遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于細(xì)粒的磁性，只是部粒的幾分之一。一方面，它能夠使磁性土的新性降低，減少耕作的阻力，改善耕作的質(zhì)量；另一方面它還可以增強(qiáng)沙土的團(tuán)聚性，使其過(guò)分松散的狀態(tài)得到很大的改善。土壤有機(jī)膠體是形成水穩(wěn)性團(tuán)粒結(jié)構(gòu)不能缺少的膠結(jié)物質(zhì)，因此對(duì)沙性土形成良好的結(jié)構(gòu)非常有幫助，進(jìn)而使土壤孔隙狀況和水、氣比例得到了改善。除此之外，因?yàn)橛袡C(jī)質(zhì)顏色較暗，又對(duì)土壤吸熱非常有利，能夠提升地溫。